Gessler.

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Gessler. - Personnage qui intervient dans la légende des origines de la Confédération suisse : ce nom a été donné au bailli autrichien qui représentait le pouvoir impérial auprès de Waldstätten à l'époque de leur émancipation; c'est lui qui ordonna à Guillaume Tell de tirer la pomme sur la tête son fils et qui bientôt après fut tué par l'héroïque archer dans le chemin creux de Küssnacht.

Les historiens considèrent que toute cette histoire est du domaine de la légende. Rilliet, dans ses Origines de la Confédération suisse, nous apprend que le nom de Gessler a été aux XIV^e et XV^esiècles celui d'une famille qui a fourni à l'Autriche d'actifs serviteurs, mais aucun Gessler n'ajoué le rôle que lui attribue la légende. (E. K.).

Dictionnaire Religions, mythes, symboles