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Charites
(personnages de la mythologie grecque)
- Filles de Zeus et d’Eurynomé (la plus
belle des Océanides), compagnes d’Athéna,
d’Aphrodite, d’Eros
et des Muses. Elles présidaient à
la gaieté des festins, à l'harmonie des fêtes, à
la joie innocente, à tout ce qui est beau, radieux, attrayant; elles
étaient la personnification de ce qu'il a de plus séduisant
dans la beauté. Les Grecs juraient par les Charites et ouvraient
le repas en vidant une coupe en leur honneur. On en compte ordinairement
trois : Aglaé (= brillante), Thalie (=
verdoyante, qui inspire la joie) et Euphrosyne (= qui réjouit l'âme).
Elles personnifiaient le charme et la beauté, et concentraient sur
Terre
la lumière du Soleil .
A Sparte et à Athènes, on n'en admettait que deux. On les
représentait tantôt vêtues de longues robes, tantôt
sous la figure de trois jeunes vierges nues, sans ceinture, les mains et
les bras entrelacés, et formant des danses agréables auprès
d’Aphrodite. Chez les Romains, elles correspondent aux Grâces. |
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