 |
Caducée.
- Attribut de certaines divinités qui,
dans les mythologies grecque et romaine,
ont pour fonctions de porter les messages et de dispenser les faveurs de
l'Olympe, telles que la Paix,
Iris
et la Victoire et surtout Hermès
/ Mercure. Il semble à l'origine que
le caducée n'ait été autre chose qu'une baguette terminée
à l'extrémité supérieure par un renflement,
et qui avait pour propriété de changer en or ce quelle touchait,
c. -à-d. une baguette magique. C'est dans ce sens qu'Hermès,
dans les Hymnes homériques ,
porte le titre : à la baguette d'or. Dans l'épisode
final de l'Odyssée ,
il chasse devant lui, vers l'Erèbe, avec
cette même baguette, les prétendants tués par Ulysse
; elle a aussi pour propriété d'endormir, et, à ce
titre, elle est l'attribut d'Hermès psychopompe.
Symbole de la prospérité,
elle est en même temps l'emblème
de la paix. C'est alors un bâton d'olivier
à trois branches, dont l'une sert de poignée (
figure ci-dessus, prise sur une urne funéraire), tandis que les
deux autres se réunissent à l'extrémité. Comment
ces deux branches se sont-elles changées en serpents
(symboles de la médecine, via Asclépios
/ Esculape, dont ils sont les attributs) s'enroulant
autour de la baguette et finalement ornés d'ailes
qui s'adaptèrent à la tête de chacun d'eux, ainsi qu'on
voit sur le Mercure en bronze trouvé en Arles
et dont on donne la figure ci-dessous?
Peut-être est-ce
en vertu de la légende qui raconta qu'avec sa baguette (première
manière) Hermès sépare deux serpents. Plus probablement
la légende est née du symbole, lequel aurait surtout une
raison artistique et décorative. Au XIXe
siècle, des archéologues ont voulu voir un attribut de Baal
implanté d'Orient, mais rien
ne justifie cette
opinion. Aux temps historiques, le caducée, sous sa dernière
forme, est surtout l'attribut de Mercure, dieu des marchands et des relations
pacifiques; on le donne également aux hérauts chargés
des négociations, même dans des représentations figurées,
d'origine romaine. Cependant les Fétiaux ne sont jamais figurés
qu'avec les sagmina traditionnels, quoique, sur les plus anciennes
monnaies de Rome, on voie déjà Mercure muni du caducée,
et que le nom désignant ce symbole soit une traduction populaire
et non savante du mot grec kèrukeion. (J.A. Hild).
 |
En
bibliothèque - L. Muller, Ueber
den Hermesstab, Copenhague, 1864; Preller, Griech. Mythol.,
I, 333-335. |
|
|