Imago Mundi - Atlas.


Dictionnaire

Atlas (personnage de la mythologie grecque), roi de Maurétanie

, fils de Japet et de Clymène, fut, selon la mythologie grecque, transformé en montagne pour avoir pris parti pour les Titans contre Zeus, ou pour avoir refusé l'hospitalité à Persée, et fut obligé de porter le ciel sur ses épaules. Ce mythe vient, selon les uns, de ce que le roi Atlas était savant en astronomie; selon d'autres, de ce que les Anciens regardaient le mont Atlas, situé dans les états de ce prince, comme la plus haute montagne du globe (on disait cela aussi du mont Athos

, en Grèce), et croyaient qu'il touchait au ciel. On lui donne pour filles les Hespérides, les Hyades, les Pléiades, dites toutes Atlantides.

Atlas est souvent représenté par l'art ancien. Pausanias nous apprend qu'Atlas figurait sur le trône d'Apollon à Amyclée

; que, sur les portes du temple d'Olympie

, on voyait Heraclès se préparant à prendre le fardeau d'Atlas; que Panoenus avait peint le même sujet sur la balustrade qui entourait le trône du Jupiter Olympien; que le coffre de Cypsélus représentait Atlas portant sur ses épaules le Ciel et la Terre, tenant à la main les pommes d'or du jardin des Hespérides, et menacé par Hercule armé d'une épée. On lit dans vivstrate (II, 20) la description d'une peinture antique où étaient réunis Atlas et Heracles. Une statue d'Atlas était placée dans le temple de la déesse syrienne (

Lucien, De Syria Dea, 38). Au nombre des monuments antiques qui nous sont parvenus, et qui représentent Atlas, il faut citer le Vase d'Archémore trouvé à Ruvo, une coupe du musée du Vatican

, et la statue romaine de l'Atlas Farnèse au musée Borbonico de Naples