Imago Mundi - Atalante.


Dictionnaire

Atalante, fille de Schoenée, roi de Scyros, est célèbre dans la mythologie grecque par son agilité. Pour éluder les instances des princes qui demandaient sa main, elle leur promit d'épouser celui qui la vaincrait à la course, mais à condition que ceux qu'elle dépasserait recevraient la mort. Plusieurs avaient déjà péri lorsque Hipoménès entra dans la lice, et obtint par la ruse le prix proposé, en jetant devant Atalante des pommes d'or qu'elle ramassa dans sa course, ce qui la retarda. Elle épousa son vainqueur. Cybèle la transforma en lionne et son époux en lion, et ils furent attelés sous cette forme au char de la déesse.

Une autre Atalante, célèbre chasseresse, prit part à la chasse du sanglier Calydon, porta le premier coup au terrible animal, et reçut la hure du sanglier des mains de Méléagre, son amant. Fille de lasus, roi d'Arcadie

, et de Chimène; elle tua de ses flèches le centaure Rhéus, qui voulait lui faire violence, et s'embarqua avec les Argonautes pour la Colchide

Le mythe de cette chasseresse a fréquemment inspiré les artistes de l'Antiquité. Pausanias nous apprend qu'Atalante était représentée, sur le coffre de Cypsélus, avec un paon dans ses bras; qu'on avait figuré la chasse du sanglier de Calydon, sur le tympan antérieur du temple de Minerve Aléa, à Tégée. Sur des vases italo-grecs et sur des miroirs étrusques, Atalante est associée à Méléagre. Une mosaïque trouvée à Lyon la représente en courte tunique soutenue par une ceinture, chaussée du cothurne, et recevant de Méléagre la dépouille du sanglier (

Millin, Galerie mythologique, pl. 146, n° 409). Sur un tableau trouvé à Rome près du Colisée

(

Montfaucon, Antiquité expliquée, III, p. 178), dans des peintures de Pompéi

, sur des bas-reliefs de la villa Albani et du musée Capitolin, sur deux sarcophages du musée du Louvre, elle est représentée avec un arc, ou avec une bipenne ou hache d'Amazone.